Trouver E.T. ou miner des Bitcoin, il va falloir choisir !

Technologie : La recherche extraterrestre et la recherche de bitcoin utilisent tout deux des cartes graphiques (GPU). Un matériel dont le prix à triplé en trois mois, pour répondre à l'appétence des mineurs de crypto-monnaie. De quoi éloigner encore un peu la découverte des martiens.

La recherche sur une éventuelle vie extraterrestre intelligente repose pour une part importante sur le projet SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence). Mais la recherche effrénée pour miner de la crypto-monnaie, et particulièrement du Bitcoin, pourrait ralentir, voire annihiler, ces efforts. Selon la BBC, les radioastronomes qui écoutent des sons en provenance de l'espace se heurtent désormais à un problème lié au Bitcoin : ils ne peuvent plus acheter le matériel informatique dont ils ont besoin à cause de la folie minière pour les crypto-monnaies.

Les chercheurs du projet SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) (auquel est rattaché le bien connu projet seti@home) aimeraient monter en puissance, mais malheureusement le matériel informatique très puissant dont ils ont besoin est devenu une denrée rare. Les acteurs du mining de crypto-monnaie font exploser les prix du matériel nécessaire à leur passion. Au détriment des radioastronomes.

"Nous aimerions utiliser les derniers GPU (les cartes graphiques) ... et nous ne pouvons pas les obtenir" explique le docteur Dan Werthimer à la BBC. "Cela limite notre recherche sur les extraterrestres pour essayer de répondre aux questions 'sommes-nous seuls ?' 'Il y a t-il quelqu'un là-bas?'" Ce problème est récent selon les scientifiques. Il date de quelques mois.

Un prix qui triple en trois mois

Les GPU jusqu'alors étaient surtout utilisés par les passionnés de jeux vidéo. Mais ces équipements peuvent aussi être empilés par tous ceux qui sont intéressés par le traitement de grandes quantités de données pour des applications gourmandes en énergie, comme écouter des transmissions extraterrestres ou extraire des bitcoins, par exemple.

"Au SETI, nous voulons regarder autant de canaux de fréquences que possible, car nous ne savons pas sur quelle fréquence E.T. émettra et nous voulons rechercher beaucoup de types de signaux différents - est-ce AM ou FM, quel canal de communication utilisent-ils ?" explique le Dr Werthimer, scientifique en chef au Berkeley SETI Research Center. "Cela prend beaucoup de puissance de calcul."

"Nous sommes en train d'augmenter la puissance de notre télescope, nous avons obtenu une subvention de la National Science Foundation ici aux Etats-Unis pour le faire"

explique Aaron Parsons, de l'université de Berkeley. Problème, le calcul de la subvention a été effectué sur la base du prix des GPU il y a 3 mois. Et ces prix à ce jour ont... triplés.

"Nous serons en mesure de faire face à la situation, mais cela sort de notre budget d'urgence" ajoute Aaron Parsons. "Cela va finir par coûter environ 32.000 $ de plus."

Il a également déclaré qu'il était préoccupé par le fait que les travaux futurs pourraient même être stoppés si la pénurie de GPU s'aggravait.

Source: http://www.zdnet.fr