Pourquoi Cuba est prêt à adopter Bitcoin

Comme une grande partie du reste du monde, Cuba traverse l'une de ses pires années financières depuis un certain temps. Mais des circonstances uniques peuvent le conduire sur la voie du Bitcoin.

Cuba connaît l'une de ses pires années de mémoire récente, mais, en conséquence, une tempête parfaite se prépare sur l'île en ce qui concerne l'adoption de Bitcoin.

Les Cubains vivent sous un niveau élevé de censure financière, ainsi que sous une inflation galopante. Entre-temps, leur accès aux devises étrangères a été fortement restreint cette année en raison de la COVID et des sanctions américaines. Cela a accru l'attrait des cryptocurrences, dont beaucoup servent de réserves de valeur résistant à la censure.

L'utilité de la technologie résistante à la censure n'est peut-être pas évidente pour les personnes vivant dans les économies avancées, mais elle est parfaitement claire pour les Cubains. Cuba est un pays où les gens vivent sous une censure financière oppressante. Cela est dû en partie au gouvernement communiste, qui a des règles strictes sur la façon dont les entreprises privées peuvent fonctionner et ce que les gens peuvent faire avec leur argent.

Mais elle est également due à la censure imposée par l'embargo américain, qui rend les transactions internationales presque impossibles pour les Cubains ordinaires. Tout récemment, l'administration Trump a annoncé des mesures qui ont forcé Western Union à cesser ses activités à Cuba ce mois-ci, rendant presque impossible pour des millions de Cubano-Américains d'envoyer des fonds chez eux.

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Cette mesure arrive au pire moment possible.

L'économie cubaine devrait se contracter de 8 % en 2020, après une performance déjà faible en 2019. COVID-19 a mis un coup de frein à deux secteurs importants : le tourisme et les transferts d'argent. L'aéroport de La Havane a été fermé de mars à novembre. Les flux de transferts de fonds des États-Unis vers Cuba ont chuté d'environ 50 %, passant de 6 milliards de dollars en 2019 à 3 milliards en 2020.

En outre, les tentatives de réforme du gouvernement conduisent aux premiers stades de l'hyperinflation. Les prix des denrées alimentaires ont été multipliés par plusieurs au cours de cette année et le peso cubain a perdu la moitié de sa valeur par rapport au dollar américain au cours des 12 derniers mois sur les marchés informels.

Dans les années 1990, alors que l'inflation sévissait à Cuba, les Cubains cherchant à préserver la valeur de leur épargne se sont tournés vers les devises fortes étrangères comme le dollar américain. Cependant, COVID-19 a effectivement détruit le tourisme, qui était l'une des principales sources de devises fortes pour la population.

Nous sommes maintenant dans une situation où de nombreux Cubains cherchent un moyen à la fois de recevoir de l'argent de l'étranger et de préserver la valeur de leurs économies. Et ils se tournent de plus en plus vers les cryptocurrences. La popularité de Bitcoin dans Google Trends n'a jamais été aussi grande. De nouveaux services, tels que Bitremesas.com, permettent aux Cubains-Américains d'envoyer facilement de l'argent chez eux en utilisant des cryptocurrences.

Le commerce fonctionne de la manière suivante : Les Cubano-Américains achètent des bitcoins aux États-Unis et les vendent au comptant à Cuba. Ils peuvent ainsi aider leurs amis et leur famille à payer leurs factures et à acheter de la nourriture. De l'autre côté de la transaction, les Cubains achètent des bitcoins parce qu'ils cherchent à spéculer, à préserver leur richesse ou à effectuer des transactions avec le monde extérieur.

La plupart des Cubains préfèrent conserver leurs dollars américains, sous forme numérique ou physique, comme le font de nombreux Vénézuéliens. Mais souvent, la réalité est qu'ils peuvent difficilement y avoir accès, et même s'ils y ont accès, ils doivent constamment se méfier de la saisie de leurs fonds - soit par les autorités nationales dans le cas de billets de banque physiques, soit par des institutions financières étrangères trop strictes appliquant les sanctions américaines.

Pour ces raisons, il peut être très ironique, au XXIe siècle, que l'un des premiers pays à avoir largement adopté le bitcoin et d'autres monnaies cryptographiques soit un pays communiste où la voiture moyenne est plus âgée que la personne moyenne.

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