C'est notre dernière chance de protéger notre vie privée dans le contexte de la crise COVID-19

Alors que le coronavirus continue de propager un confinement total à travers le monde, les gouvernements jettent les bases d'une nouvelle société de surveillance totale. Pouvons-nous arrêter la pandémie mondiale sans sacrifier notre liberté? Je crois que nous le pouvons, mais la technologie que nous déployons aujourd'hui devrait préserver la confidentialité, et non pas détruire nos libertés en raison de la panique mondiale.

La suspension des droits fondamentaux pendant une crise peut sembler réconfortante, mais historiquement, la déclaration d'un état d'urgence sans fin conduit à de nouvelles formes de fascisme.

Lorsque les gouvernements s'emparent de pouvoirs d'urgence, ils ne les abandonnent jamais. Sous prétexte de surveiller et de suivre la propagation de la maladie, la surveillance de masse du gouvernement via le suivi des téléphones portables risque de se normaliser. Le biais algorithmique va maintenant au-delà des études universitaires, car des algorithmes opaques peuvent décider et décideront qui peut voyager et travailler dans des endroits comme la Chine, et décideront sans doute bientôt qui vit et qui meurt du virus. Est-ce le monde dont nous voulons que nos enfants héritent?

La fenêtre de déploiement de la technologie pour préserver la confidentialité tire à sa fin. Plus que jamais, nous avons besoin de technologies qui exploitent l'intelligence collective de l'humanité pour s'attaquer à la crise du COVID-19 sans sacrifier notre liberté.

La surveillance de masse ne fera qu'empirer après le coronavirus

Tout comme l'informatique moderne est sortie de la Seconde Guerre mondiale et Internet a été développé à partir de la guerre froide, le coronavirus pourrait conduire à une nouvelle révolution technologique. Mais plutôt que la révolution biomédicale qui est nécessaire pour guérir réellement le COVID-19, ce que nous avons vu est un accent sur le traçage des personnes infectées, même lorsque les experts médicaux notent qu'il est probablement trop tard pour être efficace en Europe et aux États-Unis.

En Chine, la surveillance publique n'a rien de nouveau, mais les experts estiment que le virus a donné au gouvernement l'occasion d' augmenter la surveillance alors que les citoyens installent des applications d'autosurveillance pour leur propre bien. La technologie de reconnaissance faciale est utilisée pour détecter des températures élevées ou soulever des inquiétudes concernant les civils sans masques de protection - et il n'y a aucun signe de disparition de cette technologie lorsque, ou si, la pandémie le fait.

L'Iran a profité de la crise en essayant d'amener ses citoyens à installer des logiciels espions sur leurs téléphones qui signalent directement où ils se trouvent au gouvernement. En Israël, les autorités sont allées plus loin en annonçant que le Service de sécurité générale - l'agence nationale de renseignement du pays - suivra les Israéliens qui contractent le virus via leurs données de téléphone portable, effectuant «l'un des exercices de surveillance nationale les plus complets au monde».

De la même manière que le 11 septembre a conduit la National Security Agency à légaliser le suivi des données civiles, COVID-19 a fourni une excuse post-terroriste bien trop pratique pour étendre la surveillance aux États-Unis, notamment via la coopération avec Google, Microsoft, IBM et le reste.

Alors que tout le monde est distrait par le coronavirus, le gouvernement américain essaie de rendre la capture de masse des messages obligatoire en détournant le cryptage de bout en bout sur les appareils clients en se faufilant sur la loi EARN IT via le Congrès. Certains journalistes affirment qu'il est même nécessaire de briser le chiffrement pour arrêter la propagation de la désinformation sur le coronavirus, malgré le fait que la plupart des médias grand public aux États-Unis pensaient que «le coronavirus est moins dangereux que la grippe» il y a quelques semaines à peine.

La technologie peut nous sauver - sans Big Brother

Nous semblons condamné si nous ne collectons pas les données nécessaires pour arrêter le coronavirus, et condamné si nous construisons un appareil de surveillance de masse pour le faire. Y a-t-il une issue?

Il existe un moyen de sortir de ce paradoxe - nous devons construire la technologie en utilisant la confidentialité dès la conception. Depuis plus de deux décennies, les cryptographes, les avocats et les militants plaident pour des technologies décentralisées et améliorant la confidentialité qui nous offrent tous les avantages de la collecte de données personnelles, mais en gardant nos données privées.

Comme le professeur Alex « Sandy » Pentland du MIT a dit : « Nous voulons des réponses et non des données. » Quand le coronavirus culminera-t-il? Mes amis et ma famille vont-ils être infectés? Comment sauver le plus de vies? Cela nécessite de calculer des données, mais ces données peuvent être protégées à l'aide d'outils issus de l'informatique distribuée, de la cryptographie et même de la technologie de la chaîne de blocs. 

Malheureusement, le financement du secteur public pour les technologies améliorant la protection de la vie privée est pratiquement inexistant, tout comme le financement d'une riposte à une pandémie. Le capital-risque dans la Silicon Valley n'a pas encore vraiment augmenté pour financer les startups travaillant sur la confidentialité. Après tout, il est beaucoup plus facile de réaliser un profit en collectant simplement toutes les données sans aucune précaution pour défendre nos libertés civiles.

Il y a des raisons d'espérer. Des techniques telles que la confidentialité différentielle, qui ajoutent du «bruit» aux données, dont il est prouvé qu'elles masquent l'identité dans une base de données, ont déjà fait leurs preuves chez Apple, Google et d'autres. 

Le gouvernement de Singapour donne un bon exemple: l'application TraceTogether pour le suivi des contacts fait la bonne chose en conservant les données sensibles sur l'appareil de l'utilisateur, plutôt qu'en essayant de collecter les données en masse auprès des opérateurs de téléphonie mobile.

Pourtant, la construction de technologies améliorant la confidentialité est tout simplement plus coûteuse, tout comme il est également plus coûteux de construire des ponts qui ne s'effondrent pas ou de créer des tests COVID-19 qui fonctionnent réellement.

Arrêter la surveillance en responsabilisant les gens

Il est temps de libérer notre instinct de solidarité humaine et d'entraide qui peut réellement guérir COVID-19. Tout, de la conception aux pièces de respirateurs open source à bas prix, en  passant par les masques faciaux imprimés en 3D qui sont déjà en production, est le signe de ce qui est possible, et la course au vaccin est lancée.

Semblable à la façon dont Bitcoin ( #BTC ) résout les puzzles de hachage, un effort inspirant est l'effort de Folding@home pour utiliser les cycles de calcul des utilisateurs d'ordinateurs personnels pour simuler des «cibles de protéines potentiellement médicamenteuses du SARS-CoV2» afin de trouver un remède.

Nous avons décidé d'appliquer ces solutions basées sur le «pouvoir du peuple» à l'arrêt de la surveillance de masse. Plutôt que d'exploiter comme Bitcoin, Nym exploite des cycles de calcul de volontaires du monde entier pour mélanger les paquets Internet des utilisateurs avec ceux d'autres personnes - afin que leur trafic puisse être anonyme dans une foule. Appelé mixnet, ce type de conception peut défendre la confidentialité même contre des adversaires aussi puissants que la NSA qui peut surveiller l'ensemble du réseau, contrairement à Tor et aux VPN.

Le travail à distance dû au coronavirus expose les entreprises à un risque accru de sécurité des informations, de plus en plus d'entre nous utilisent des VPN à la maison. Cependant, les VPN ne cryptent que le trafic vers un autre ordinateur et ne font rien pour empêcher la surveillance de masse, car un VPN place simplement la confiance de tous les utilisateurs dans un autre ordinateur qui peut facilement transmettre les données des utilisateurs au gouvernement.

Afin d'éviter ce point central d'échec, nous suggérons d'utiliser la technologie de la blockchain pour coordonner un réseau décentralisé et mondial pour empêcher la surveillance de masse et garantir la liberté d'expression et les libertés civiles.

Même l'empire romain s'est effondré face à des fléaux massifs, et le coronavirus pourrait signifier la fin de l'ordre mondial néolibéral post-soviétique. S'il y a une chance de s'en sortir vivant, ce n'est pas parce que nos gouvernements nous ont sauvés avec une surveillance de masse - c'est parce que nous nous sommes sauvés avec l'intelligence collective de l'humanité sur Internet. Soutenir la technologie de la confidentialité nous donne cette chance, sans répondre à COVID-19 comme s'il s'agissait d'une répétition générale pour faire du Nineteen Eighty-Four d'Orwell une réalité.

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Source: cointelegraph.com